由於口琴最初面世時並不是一件受人尊重的樂器，甚至僅是一種「玩具」，因而既無 可信的記載，今日要得追溯口琴的源頭，算已無法查考，僅能依其沿革情況，作一概說， 以助讀者在研究口琴吹奏前，先有一個認識。

口琴的起源傳說有多，一為二百多年前美國富蘭克林(Franklin)所發明，一說一八二 一年左右發祥於德國，但無論如何，雛型口琴的出現已有百多年的歷史卻是無疑的。

但最早設廠製造口琴，可查的則是在十力世紀三十年代時的蘇格蘭，當時的數個製造 廠規模很少，所製造的口琴只有十個音(一個八度音階，另加“g音及e”兩音)，而且完 全吹的，後來才將簧片裝置改為吹吸相間，並發展為十五個音。當時除作為兒童玩具 外，軍樂中亦已用作輔助器樂。

德國和來氏口琴

蘇格蘭口琴由於未求改進，因而一直未能吸引大眾注意。直至一八五七年，德國人馬 歇亞•和來(Mathias Hohner)在德國托斯恩(Trossingen)創立專製口琴樂器的「和來公司」(M•Hohner)，才使口琴獲得了生機。

「和來公司」初期所製口琴，結構簡單，形狀奇特，多以象牙雕製而成。但在和來氏 不斷的研究和經驗累積下，終使口琴的演奏性能和結構得以大大進步，終成為今日全球 最有聲譽的口琴製造廠。

現時流行的口琴模樣，大概在二十世紀初才出現。而半音階口琴(Chromatic Harmonic)則早於一八八五年已製出，不過結構與形式均與現時的不同妅未能流行使 用，現時的半音階口琴別於一九三零年才面世，經過四十多年的不斷改良，製造技巧及 材料的改進，促使半音階口琴已臻完美境地，開始受有遠見的音樂界所重視。

口琴的傳入中國

口琴約在七十年前從德國傳入日本，在五十年前再經由日本傳入中國，故口琴在中國 的歷史僅半個世紀多。可是在此期間，經不少熱心口琴人士大力提倡，已成為流傳面最 廣的大眾化樂器。不過，一直以來，國人所大力倡導的，多是不乎合樂理，而演奏又有 所局限的複音；四五十年代時，雖經現已赴美的口琴家黃薺和劉牧等人對半音階口琴加 以鼓吹，但始終未成風。